Es gibt wenig Debatte darüber, dass der Ausstieg aus Kohlekraftwerken notwendig ist, um die schlimmsten Szenarien des Klimawandels zu vermeiden. Doch anstatt zu verblassen, erlebt Kohle, die größte Quelle von Kohlenstoffemissionen, eine Renaissance, wie Bloomberg berichtet. Die Sorgen über die globale Erwärmung wurden von Notwendigerem überholt, nämlich den Strombedarf zu decken. Diese Sorgen sind das Ergebnis von Engpässen bei einer anderen Energiequelle – Erdgas -, die durch die Störungen der Pandemie und des Krieges in der Ukraine verursacht wurden.
- Wie viel Kohle wird jetzt verbraucht?
Kohle ist mit Abstand die größte Stromquelle der Welt und erzeugt mehr als 36% davon. Der weltweite Verbrauch begann nach 2018 zu sinken, stieg aber 2021 wieder an und erreichte 2022 ein Allzeithoch und überschritt erstmals 8 Milliarden Tonnen.
Die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass die Nachfrage mindestens bis 2025 auf diesem Niveau bleiben wird.
- Wer verbrennt all die Kohle?
In Entwicklungsländern, insbesondere China und Indien, den beiden größten Verbrauchern, ist der Kohleverbrauch seit Jahrzehnten fast kontinuierlich gestiegen. Diese Länder betrachten Kohle als die billige und bequeme Energiequelle, die sie benötigen, um ihre Wirtschaft zu modernisieren. Zusammen verbrauchten sie im Jahr 2022 67% der weltweiten Kohle, verglichen mit 35% im Jahr 2000. Als allgemeiner Trend war der Kohleverbrauch in den Industrieländern, insbesondere in den USA und den europäischen Bundesstaaten, rückläufig. Aber in den Jahren 2021 und 2022 stieg der Verbrauch in der Europäischen Union, die Schwierigkeiten hat, ausreichende Importe von Erdgas, der zweitgrößten Stromquelle, zu sichern. Auch in den USA stieg die Nutzung im Jahr 2021 an. Aber es rutscht wieder in den USA ab, die im Gegensatz zur EU bei Erdgas autark sind. Es wird erwartet, dass die Menge des durch Kohle erzeugten US-Stroms im Jahr 2024 um fast zwei Drittel unter dem Höchststand von 2007 liegen wird.
- Wie hat sich die Pandemie auf den Kohleverbrauch ausgewirkt?
Mit dem Ausbruch der Pandemie Anfang 2020 sank der Stromverbrauch dramatisch, da Fabriken und Büros auf der ganzen Welt geschlossen wurden. Das führte dazu, dass die Erdgasproduzenten ihre Produktion drosselten. Dann, als die Covid-Beschränkungen im Jahr 2021 zu lockern begannen, stieg die Nachfrage nach Strom. Die Gaslieferanten hatten Schwierigkeiten, die Produktion schnell genug hochzufahren. Die Versorgungsunternehmen forderten lautstark eine Alternative, um den Strom am Laufen zu halten, was die Kohlepreise auf Rekordhöhen trieb. Eine riesige, von der Regierung unterstützte Initiative für Minenerweiterungen und -entwicklungen erhöhte das Angebot in China, während Indien auch einige Erfolge bei der Steigerung der Produktion erzielte.
- Wie hat sich der Krieg in der Ukraine auf den Kohleverbrauch ausgewirkt?
Als Reaktion auf europäische Sanktionen, die darauf abzielen, Russland für seine Invasion in der Ukraine zu bestrafen, begann Moskau Anfang 2022, die Erdgaslieferungen nach Europa abzuwürgen. Der Kontinent war für etwa 40% seines Gases auf Russland angewiesen und hat den Kohleverbrauch erhöht, um die Lücke zu schließen. Es musste auch russische Kohle durch Lieferungen von anderswo ersetzen, weil die EU russische Importe verbietet. All dies hat Druck auf die internationalen Lieferungen ausgeübt und China dazu veranlasst, den heimischen Bergbau zu fördern, um seine Kraftwerke am Laufen zu halten.
- Was ist Chinas Kohlepolitik?
China verbraucht mehr Kohle als alle anderen Länder zusammen, daher sind seine Maßnahmen ein großer Faktor bei der Entscheidung, ob sich die Welt vom schmutzigsten fossilen Brennstoff entfernt. Präsident Xi Jinping hat versprochen, dass Chinas Kohleverbrauch bis 2026 seinen Höhepunkt erreichen wird, und seine Regierung plant, die Stromproduktion aus erneuerbaren Quellen drastisch zu steigern. Beamte haben jedoch auch Kohlebergleute gedrängt, die Produktion auf Rekordmengen zu erhöhen, und China erweitert seine Flotte von Kohlekraftwerken, um wirtschaftliche Engpässe zu vermeiden.
Fazit
Wie wir bereits in einigen Artikeln zum Ausdruck gebracht haben (z.B. hier):
Das Streben nach Netto-Null durch erneuerbare Energien und die Elektrifizierung des Wärmebedarfs und Straßenverkehrs, die sichere Stromversorgung schlicht hin, ist grundsätzlich unvereinbar mit dem Ziel der Energieversorgungssicherheit. An fossiler Energie führt in den nächsten Jahrzehnten kein Weg vorbei.