In ihrem Bericht „The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions“ [1] beschreibt die Internationalen Energieagentur (IEA) eine Diskrepanz zwischen den klimatischen Ambitionen der Welt und der Verfügbarkeit kritischer Mineralien für den Aufbau einer Energieversorgung auf Basis erneuerbarer Energien.
Der Bedarf an Bodenschätzen variiert je nach Technologie, heißt es in dem Bericht. Lithium, Nickel, Kobalt, Mangan und Graphit sind entscheidend für die Batterietechnologie. Seltene Erden sind für Permanentmagnete in Windkraftanlagen und Elektrofahrzeugmotoren unerlässlich, während Kupfer ein “Eckstein” für alle strombezogenen Technologien ist.
„Wenn in vielen Staaten bis 2050 die Netto-Null-Emissionen an CO2 erreicht werden soll, werde die Gesamtnachfrage nach kritischen Mineralien um den Faktor sechs steigen“, sagte IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol. “Die Frage ist, ob dies durch die Produktion erreicht werden kann oder nicht – unsere Analyse zeigt, dass es eine drohende Diskrepanz zwischen den Klimaambitionen der Welt und der Verfügbarkeit kritischer Mineralien gibt, um diese Ambitionen zu verwirklichen. Das beunruhigt uns.”
„Viele der Technologien, die die Welt benötigen, um Netto-Null zu erreichen, benötigen deutlich mehr kritische Mineralien als ihre Fossilien-Pendants“, sagte Tim Gould, Leiter der IEA-Abteilung für Energieversorgung, Ausblicke und Investitionen. “Ein typisches Elektroauto benötigt das Sechsfache des Mineraleinsatzes eines konventionellen Fahrzeugs, und eine Offshore-Windkraftanlage benötigt 13-mal mehr Mineralressourcen als eine gasbefeuerte Anlage ähnlicher Größe.”
In den letzten 10 Jahren ist durch die steigende Nutzung der erneuerbaren Energien die durchschnittliche Menge an Mineralien, die für eine zusätzliche Einheit der Stromerzeugungskapazität benötigt wird, um 50 % gestiegen, sagte Gould.
Der Bericht bewertet den Mineralbedarf für eine Reihe sauberer Energietechnologien, einschließlich erneuerbarer Energien, Kernenergie, Stromnetze, Elektrofahrzeuge, Batteriespeicher und Wasserstoff.
Die Kernkraft hat aufgrund ihrer geringen Materialintensität nur begrenzte Auswirkungen auf Mineralien, so der Bericht, und zusammen mit der Wasserkraft ist es eine der kohlenstoffarmen Technologien mit der niedrigsten Mineralintensität. Der Bericht schätzt den wichtigsten Mineralbedarf der Kernenergie auf der Grundlage von Daten der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission auf Chrom (2190 kg pro MW), Kupfer (1470 kg/MW), Nickel (1300 kg/MW), Hafnium (0,5 kg/MW) und Yttrium (0,5 kg/MW).
Die Debatten über die Energiesicherheit konzentrierten sich traditionell auf die Öl- und Erdgasversorgung – und in jüngerer Zeit auf Strom, so die IEA, aber da die Energiewende an Fahrt gewinnt, müssen die politischen Entscheidungsträger ihre Betrachtungen erweitern, um neue potenzielle Risiken einzubeziehen. Obwohl wichtige Mineralien dazu beitragen, Emissionen zu reduzieren, hat ihre Gewinnung und Verarbeitung oft ökologische und soziale Auswirkungen. Die Produktion einiger kritischer Mineralien konzentriert sich auch auf eine kleine Anzahl von Ländern, wodurch ihre Versorgung potenziell anfällig für Störungen ist.
„Diese potenziellen Schwachstellen könnten die globalen Fortschritte auf dem Weg zu einer sauberen Energiezukunft langsamer und kostspieliger machen – und damit die internationalen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels behindern”, sagte Birol.
Die IEA gibt sechs Empfehlungen für einen neuen, umfassenden Ansatz zur Mineralsicherheit ab. Diese sind: Gewährleistung angemessener Investitionen in diversifizierte Quellen neuer Versorgung; Förderung von Technologieinnovationen an allen Punkten entlang der Wertschöpfungskette; das Recycling zu skalieren; Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette und der Markttransparenz; “Mainstream” höhere Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards; und die internationale Zusammenarbeit zwischen Produzenten und Verbrauchern zu stärken.
Keine Aussage allerdings macht die IEA-Analyse über die massiven Eingriffe in die Natur.
[1] https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions